Los asuntos de Stepán Arkádievich iban de mal en peor.
El dinero de las dos terceras partes del bosque ya se había gastado por completo, y él le había pedido al comerciante por adelantado, con un diez por ciento de descuento, casi todo el tercio restante.
El comerciante no quería dar más, sobre todo porque Daria Alexandrovna, insistiendo por primera vez aquel invierno en su derecho sobre su propia propiedad, se había negado a firmar el recibo por el pago del último tercio del bosque.
Todo su sueldo se iba en los gastos de la casa y en el pago de deudas pequeñas que no se podían postergar. No había dinero en absoluto.
Esto era desagradable e incosteable, y en opinión de Stepán Arkádivich las cosas no podían seguir así. La explicación de la situación se encontraba, según él, en que su sueldo era demasiado pequeño. El puesto que ocupaba había sido indudablemente muy bueno hacía cinco años, pero ya no lo era.
Petrov, el director del banco, tenía doce mil; Sventitsky, director de una compañía, tenía diecisiete mil; Mitin, que había fundado un banco, recibió cincuenta mil.
«Evidentemente he estado durmiendo la siesta y se han olvidado de mí», pensó Stepán Arkádivich para sus adentros. Y comenzó a mantener los ojos y los oídos bien abiertos, y hacia finales del invierno había descubierto un puesto muy bueno y había ideado un plan de ataque para conseguirlo, primero desde Moscú a través de tías, tíos y amigos, y después, cuando el asunto estaba ya muy avanzado, en primavera, fue él mismo a San Petersburgo. Era uno de esos puestos cómodos y lucrativos