El día de la boda, según la costumbre rusa (la princesa y Daria Alexandrovna insistieron en observar estrictamente todas las costumbres), Levin no vio a su prometida y almorzó en su hotel con tres amigos solteros, reunidos por casualidad en sus habitaciones. Eran Serguéi Ivánovich, Katavasov —un amigo de la universidad, ahora profesor de ciencias naturales, a quien Levin se había encontrado en la calle e insistido en llevarse a casa— y Chirikov, su padrino de boda, juez del tribunal de conciliación de Moscú y compañero de caza de osos de Levin. El almuerzo fue muy alegre: Serguéi Ivánovich estaba en su mejor momento y se divirtió mucho con la originalidad de Katavasov. Este último, al sentir que su originalidad era apreciada y comprendida, le sacó el máximo partido. Chirikov siempre apoyaba con alegría y buen humor cualquier tipo de conversación.
—Mira, pues —dijo Katavásov, alargando las palabras por un hábito adquirido en el estrado del profesor—, qué muchacho tan capaz era nuestro amigo Konstantín Dmítrievich. No hablo de los presentes, pues está ausente. En la época en que salió de la universidad le gustaba la ciencia, se interesaba por la humanidad; ahora la mitad de sus capacidades la dedica a engañarse a sí mismo, y la otra mitad a justificar el engaño.
—Un enemigo del matrimonio más empedernido que tú jamás he visto —dijo Serguéi Ivánovich.
“Oh, no, no soy enemigo del matrimonio. Soy partidario de la división del trabajo. La gente que no sirve para otra cosa debería criar gente mientras el resto trabaja para su felicidad y su iluminación. Así es como lo veo yo. Mezclar dos oficios es el error del aficionado; yo no soy de los suyos”.