—¿Por qué no le gusta su marido? Es un hombre extraordinario —dijo la mujer del embajador—. Mi esposo dice que hay pocos estadistas como él en Europa.
—Y mi marido me dice exactamente lo mismo, pero yo no lo creo —dijo la princesa Miákaia—. Si nuestros maridos no nos hablaran, veríamos los hechos tal como son. Alekséi Aleksándrovich, a mi parecer, es simplemente un tonto. Lo digo en voz baja… pero ¿acaso no aclara todo eso verdaderamente? Antes, cuando me mandaban considerarlo inteligente, yo no dejaba de buscar su talento, y me creía una tonta por no verlo; pero en cuanto dije: es un tonto, aunque fuera en voz baja, todo queda explicado, ¿verdad?
“¡Qué rencoroso estás hoy!”
—En absoluto. No me quedaba otra salida. Uno de los dos tenía que ser un tonto. Y, bueno, ya sabe que uno no puede decir eso de sí mismo.
“ «Nadie está satisfecho con su fortuna, y todos están satisfechos con su ingenio». ”
El agregado repitió el refrán francés.
—Eso es precisamente, precisamente —se volvió hacia él la princesa Miakaya—. Pero el caso es que no voy a abandonar a Anna a su suerte. Es tan simpática, tan encantadora. ¿Qué culpa tiene ella de que todos estén enamorados de ella y la sigan a todas partes como sombras?
—Oh, no tenía la intención de culparla por ello —dijo la amiga de Anna en su propia defensa.
“Si nadie nos sigue como una sombra, eso no es prueba de que tengamos derecho a culparla”.
Y habiendo despachado debidamente a la amiga de Anna, la princesa Miákaya se levantó y, junto con la mujer del embajador, se unió al grupo