En conexión con la conversación que había surgido sobre los derechos de la mujer, se plantearon ciertas cuestiones sobre la desigualdad de derechos en el matrimonio que no era apropiado discutir ante las damas.
Pestsov había tocado estas cuestiones varias veces durante la cena, pero Serguéi Ivánovich y Stepán Arkádievitch lo desviaron de ellas con cuidado.
Cuando se levantaron de la mesa y las damas se hubieron retirado, Pestsov no las siguió, sino que, dirigiéndose a Alekséi Aleksándrovich, comenzó a exponer el fundamento principal de la desigualdad.
La desigualdad en el matrimonio, en su opinión, radicaba en el hecho de que la infidelidad de la esposa y la infidelidad del esposo son castigadas de manera desigual, tanto por la ley como por la opinión pública.
Stepán Arkádievich se acercó apresuradamente a Alekséi Aleksándrovich y le ofreció un cigarro.
—No, no fumo —respondió con calma Alekséi Aleksándrovich y, como si quisiera demostrar deliberadamente que no le temía al tema, se volvió hacia Pestsov con una sonrisa helada.
“Me imagino que tal punto de vista tiene un fundamento en la naturaleza misma de las cosas”, dijo, y se habría dirigido al salón. Pero en ese momento Turovtsin irrumpió súbita e inesperadamente en la conversación, dirigiéndose a Alekséi Aleksándrovich.
—¿Oyó hablar, tal vez, de Priátchnikov? —dijo Turovtsin, entusiasmado por el champán que había bebido y esperando desde hacía mucho la oportunidad de romper el silencio que le pesaba—. Vasia Priátchnikov