La puesta en práctica del plan de Levin presentaba muchas dificultades; pero él siguió luchando, haciendo todo lo posible, y obtuvo un resultado que, aunque no era el deseado, bastaba para permitirle creer, sin autoengaños, que el intento valía la pena.
Una de las principales dificultades era que el proceso de cultivo de la tierra estaba en pleno apogeo, que era imposible detenerlo todo y empezar de nuevo desde el principio, y había que reparar la máquina sobre la marcha.
Cuando en la tarde que llegó a su casa informó al administrador de sus planes, este último, con visible agrado, estuvo de acuerdo con lo que decía en cuanto a señalar que todo lo hecho hasta entonces era estúpido e inútil. El administrador dijo que él lo había dicho hacía mucho tiempo, pero que no se le había prestado atención. Pero en cuanto a la propuesta hecha por Levin —de participar como socio con sus obreros en cada empresa agrícola—, ante esto el administrador simplemente expresó un profundo desaliento y no ofreció ninguna opinión definitiva, sino que empezó a hablar inmediatamente de la urgente necesidad de acarrear los haces de centeno restantes al día siguiente y de enviar a los hombres a la segunda arada, de modo que Levin sintió que aquel no era el momento para discutirlo.
Al empezar a hablarles de esto a los campesinos y hacerles la proposición de cederles la tierra bajo nuevas condiciones, tropezó con la misma gran dificultad: estaban tan absortos en el trabajo cotidiano del momento que no tenían tiempo de considerar las ventajas e inconvenientes del plan propuesto.
El bueno de Iván, el boyero, pareció comprender perfectamente la propuesta de Levin —que él y su familia tomaran parte de los beneficios