Alejo Alejándrovich, al volver del servicio religioso, había pasado toda la mañana en casa. Tenía dos asuntos que atender aquella mañana: primero, recibir y despachar a una delegación de tribus nativas que iba camino de Petersburgo y se encontraba ahora en Moscú; segundo, escribir la carta prometida al abogado.
La diputación, aunque había sido convocada por instigación de Alekséi Aleksándrovich, no carecía de un aspecto incómodo e incluso peligroso, y él se alegró de haberla encontrado en Moscú.
Los miembros de esta diputación no tenían la menor idea de su deber ni del papel que debían desempeñar. Creían ingenuamente que su cometido era exponer ante la comisión sus necesidades y el estado real de las cosas, y pedir ayuda al gobierno, sin comprender en absoluto que algunas de sus declaraciones y peticiones respaldaban los argumentos del bando enemigo y, por lo tanto, arruinaban todo el asunto.
Alekséi Aleksándrovich se ocupó de ellos activamente durante un buen rato, les redactó un programa del cual no debían desviarse y, al despedirlos, escribió una carta a Petersburgo para la orientación de la diputación. En este asunto, su principal apoyo era la condesa Lidia Ivánovna. Ella era una especialista en cuestiones de diputaciones, y nadie sabía mejor que ella cómo manejarlas y guiarlas por el buen camino.
Habiendo concluido esta tarea, Alekséi Aleksándrovich le escribió la carta al abogado. Sin la menor vacilación le dio permiso para obrar como mejor le pareciera. En la carta adjuntó tres notas de Vronsky dirigidas a Anna, que estaban en el portafolios que se había llevado.
Desde que Alekséi Aleksándrovich había salido de casa con la intención de no volver jamás con su familia, y desde que había estado en el