Al día siguiente, al observar a su desconocida amiga, Kitty notó que mademoiselle Varenka ya estaba en los mismos términos con Levin y su compañera que con sus otros protegidos. Se les acercó, entabló conversación con ellos y sirvió de intérprete para la mujer, que no hablaba ningún idioma extranjero.
Kitty comenzó a suplicar a su madre con mayor insistencia aún que le permitiera entablar amistad con Varenka. Y por mucho que le desagradara a la princesa parecer la primera en dar el paso de desear conocer a Madame Stahl, que se daba aires de importancia, recabó informes sobre Varenka y, tras averiguar detalles acerca de ella que tendían a demostrar que el conocimiento no podía tener nada de malo aunque tampoco mucho de bueno, se acercó ella misma a Varenka y trabó conocimiento con ella.
Aprovechando un momento en que su hija había ido a la fuente, mientras Várvara se había detenido frente a la pantería, la princesa se le acercó.
“Permítame que le presente mis respetos”, dijo, con su sonrisa digna.
“Mi hija le ha entregado su corazón”, dijo.
“Posiblemente usted no me conozca. Soy... ”
—Ese sentimiento es más que recíproco, princesa —respondió Varenka apresuradamente.
—¡Qué buena obra hiciste ayer por nuestro pobre compatriota! —dijo la princesa.
Varenka se sonrojó un poco.
—No me acuerdo. Creo que no hice nada —dijo ella.