Daria Alexandrovna pasó el verano con sus hijos en Pokrovskoe, en casa de su hermana Kitty Levin. La casa de su propia finca estaba completamente en ruinas, y Levin y su mujer la habían persuadido de que pasara el verano con ellos. Stepán Arkádievich aprobaba enormemente el acuerdo. Decía que sentía mucho que sus obligaciones oficiales le impidieran pasar el verano en el campo con su familia, lo cual habría sido su mayor felicidad; y, quedándose en Moscú, iba al campo de vez en cuando por uno o dos días. Aparte de los Oblonsky, con todos sus hijos y su institutriz, también la vieja princesa fue a alojarse ese verano con los Levin, ya que consideraba su deber vigilar a su inexperta hija en su interesante estado. Además, Várenka, la amiga de Kitty en el extranjero, cumplió su promesa de ir a ver a Kitty cuando se casara, y se quedó con su amiga. Todos ellos eran amigos o parientes de la esposa de Levin. Y aunque todos le caían bien, añoraba un poco su propio mundo y estilo de Levin, que quedaba sofocado por esta afluencia del «elemento Shcherbatski», como lo llamaba para sus adentros. De sus propios parientes solo se quedó con él Serguéi Ivánovich, pero este era también un hombre del tipo Kóznishev y no del de Levin, de modo que el espíritu de los Levin quedó totalmente eclipsado.
En la casa de los Levin, desierta durante tanto tiempo, había ahora tanta gente que casi todas las habitaciones estaban ocupadas, y casi todos los días sucedía que la vieja princesa, al sentarse a la mesa, los contaba a todos y sentaba al decimotercer nieto o nieta en una mesa separada. Y Kitty, con su esmerada administración del hogar, tenía no pocos problemas para conseguir todos los pollos, pavos y gansos que hacían falta en tanta cantidad para satisfacer el apetito veraniego de los visitantes y de los niños.
Toda la familia estaba sentada a la mesa comiendo.