Era un día húmedo; había estado lloviendo toda la mañana, y los enfermos, con sus sombrillas, se habían aglomerado en los soportales.
Kitty paseaba por allí con su madre y el coronel de Moscú, elegante y garboso con su levita europea, comprada ya hecha en Fráncfort. Paseaban por un lado de la galería, tratando de evitar a Levin, que caminaba por el otro lado.
Varenka, con su vestido oscuro y un sombrero negro de ala caída, recorría de arriba a abajo toda la galería junto a una francesa ciega y, cada vez que se cruzaba con Kitty, ambas intercambiaban miradas amistosas.
—Mamá, ¿no podría hablar con ella? —dijo Kitty, observando a su desconocida amiga y advirtiendo que se dirigía al manantial y que podían coincidir allí.
—Oh, si tienes tantas ganas, primero averiguaré sobre ella y haré su conocimiento yo misma —respondió su madre.
—¿Qué le ves de extraordinario? Debe de ser una dama de compañía. Si quieres, haré amistad con Madame Stahl; yo solía conocer a su belle-sœur —añadió la princesa, levantando altaneramente la cabeza.
Kitty sabía que la princesa estaba ofendida de que Madame Stahl hubiera parecido evitar entablar conocimiento con ella. Kitty no insistió.
—¡Qué maravillosamente dulce es! —dijo, mirando a Várenka justo cuando esta le entregaba un vaso a la francesa—. Mira qué natural y dulce es todo.
“Es muy gracioso ver tus engouements”, dijo la princesa. >