—Ah, a propósito —dijo Stepán Arkádivich—, quería pedirte que, algún día que veas a Pomorski, le des a entender que me vendría muy bien ese nuevo puesto de secretario del comité de la agencia consolidada de los ferrocarriles del Sur y las compañías bancarias.
Stepán Arkádivich ya estaba familiarizado con el título del cargo que codiciaba, y lo soltó con rapidez y sin equivocarse.
Alexey Alexandrovitch le preguntó acerca de las funciones de este nuevo comité, y sopesó la cuestión. Estaba considerando si el nuevo comité no actuaría de algún modo en contra de las opiniones que él venía defendiendo. Pero como la influencia del nuevo comité era de índole muy compleja, y sus opiniones tenían una aplicación muy amplia, no pudo decidir esto de buenas a primeras, y quitándose los pince-nez, dijo:
—Por supuesto, puedo mencionárselo; pero ¿cuál es exactamente su razón para desear obtener el nombramiento?
“Es un buen sueldo, que asciende a nueve mil, y mis recursos...”.
—¡Nueve mil! —repitió Alekséi Aleksándrovich, y frunció el ceño. La elevada cifra del sueldo le hizo pensar que, por ese lado, el puesto propuesto por Stepán Arkádievich iba en contra de la tendencia principal de sus propios proyectos de reforma, los cuales siempre se inclinaban hacia la economía.
“Considero, y así lo he plasmado en una nota sobre el tema, que en nuestros días estos inmensos salarios son prueba de la endeble assiette económica de nuestras finanzas.”
—Pero ¿qué se va a hacer? —dijo Stepán Arkadievitch—. Supongamos que el director de un banco cobra diez mil; bueno, lo vale; o que un ingeniero gana veinte mil; ¡después de todo, es algo que está creciendo, ya sabes!