—¡No me diga! Bueno, el príncipe Chechenski es una figura muy conocida. Aunque no importa. Siempre juega al billar aquí. Hace solo tres años no era un shlupik, mantenía el ánimo e incluso solía llamar shlupiks a los demás. Pero un día se presenta, y nuestro portero... ¿conoces a Vasili? Vaya, ese gordito; es famoso por sus bon mots. Y entonces el príncipe Chechenski le pregunta: «A ver, Vasili, ¿quién está aquí? ¿Hay algún shlupik por aquí ya?». Y él responde: «Usted es el tercero». ¡Sí, querido mío, eso fue lo que hizo!
Hablando y saludando a los amigos que encontraban, Levin y el príncipe recorrieron todas las salas:
- el gran salón, donde ya se habían dispuesto las mesas y los habituales compañeros jugaban por pequeñas apuestas;
- la sala de los divanes, donde jugaban al ajedrez y Serguéi Ivánovich estaba sentado charlando con alguien;
- la sala de billar, donde, alrededor de un sofá en un rincón, había un grupo animado que bebía champaña; Gagin era uno de ellos.
Echaron un vistazo al «infierno», donde un buen número de hombres se agolpaba en torno a una mesa en la que estaba sentado Yashvin.
Tratando de no hacer ruido, entraron en la oscura sala de lectura, donde, bajo unas lámparas con pantalla, se hallaba un joven de rostro colérico, pasando las páginas de una revista tras otra, y un general calvo absorto en un libro.
Fueron también a la llamada sala intelectual por el príncipe, donde tres caballeros sostenían una acalorada discusión sobre las últimas noticias políticas.
—Príncipe, ven, por favor, ya estamos listos —dijo uno de sus compañeros de cartas, que había venido a buscarlo, y el príncipe se marchó.