intereses propios. Mi yerno quiere presentarse como miembro permanente; no son gente rica y hay que promocionarlo. Estos caballeros de ahí, en cambio, ¿a qué vienen? —dijo, señalando al caballero malicioso, que estaba hablando en la mesa presidencial.
«Ese es la nueva generación de la nobleza».
“Nuevo podrá ser, pero nobleza no es. Son propietarios de algún tipo, pero los terratenientes somos nosotros. Como nobles, se están cortando el propio cuello”.
—Pero usted dice que es una institución que ha cumplido su tiempo.
—Puede que sea así, pero aun así debería tratársele con un poco más de respeto. Snetkov, por ejemplo... Podremos ser de utilidad o no, pero somos el fruto de mil años. Si estás diseñando un jardín, planeando uno frente a la casa, ya sabes, y allí tienes un árbol que ha estado en pie durante siglos justo en ese mismo lugar... Viejo y nudoso podrá ser, y sin embargo no cortas al viejo para dejar sitio a los arriates, sino que diseñas los arriates de manera que aproveches el árbol. No vas a volver a cultivarlo en un año —dijo con cautela, e inmediatamente cambió de conversación—. Bueno, ¿y cómo van tus tierras?
“Oh, no muy bien. Gano un cinco por ciento”.
“Sí, pero usted no valora su propio trabajo. ¿Acaso usted no vale algo también? Le diré lo que me pasa a mí. Antes de dedicarme a cuidar las tierras, tenía un sueldo de tres trecientas libras del servicio. Ahora hago más trabajo que el que hacía en el servicio y, como usted, recibo un cinco por ciento de las tierras, y gracias a Dios por ello. Pero el trabajo de uno se da por hecho gratis”.
“Entonces, ¿por qué lo haces, si es una pérdida segura?”
—¡Vaya, hombre, uno lo hace! ¿Qué le va a hacer? Es la costumbre, y uno sabe que así es como debe ser. Y es más —continuó el terrateniente,