“Pues yo, por el contrario, esperaba menos —lo confieso francamente. Pero me alegro, me alegro mucho. Soy ambicioso; esa es mi debilidad, y lo confieso”.
“Tal vez no lo confesarías si no hubieras tenido éxito”, dijo Vronski.
—No lo creo —dijo Serpujovskói, sonriendo de nuevo—. No diré que sin ella la vida no valga la pena, pero sería aburrida. Claro que puedo estar equivocado, pero me imagino que poseo cierta aptitud para la carrera que he elegido, y que el poder de cualquier clase en mis manos, si ha de llegar a mis manos, estará mejor que en las de muchos conocidos míos —dijo Serpujovskói con radiante conciencia del éxito—; y, por lo tanto, cuanto más me acerco a él, más satisfecho estoy.
“Quizá sea así para ti, pero no para todo el mundo. Yo antes también lo pensaba, pero aquí vivo y considero que la vida vale la pena no solo por eso”.
—¡Ya salió! ¡Ahí viene! —dijo Serpujovskói, riendo—. Desde que me enteré de ti, de tu negativa, comencé… Por supuesto, aprobé lo que hiciste. Pero hay maneras de hacer las cosas. Y creo que tu acción fue buena en sí misma, pero no la realizaste exactamente como debías haberlo hecho.
“Lo hecho, hecho está, y ya sabes que yo nunca me desdigo de lo que he hecho. Y además, estoy muy bien”.
“Muy acomodados—por ahora. Pero tú no te conformas con eso. No le diría esto a tu hermano. Es un buen muchacho, como nuestro anfitrión aquí presente. ¡Ahí va!”, añadió, prestando atención al estruendo de los «¡hurras!»—, “y es feliz, pero eso a ti no te basta”.
“No dije que me satisficiera”.
“Sí, pero eso no es lo único. Se necesitan hombres como usted”.