Uno de los propósitos de Anna al volver a Rusia había sido ver a su hijo. Desde el día en que salió de Italia, esta idea no había dejado de agitarla. Y a medida que se acercaba a Petersburgo, el deleite y la importancia de este encuentro crecían cada vez más en su imaginación. Ni siquiera se planteó la cuestión de cómo organizarlo. Le parecía natural y sencillo ver a su hijo cuando estuviera en la misma ciudad que él. Pero a su llegada a Petersburgo se dio cuenta de repente, con total claridad, de su actual posición en la sociedad, y comprendió que organizar este encuentro no era tarea fácil.
Llevaba ya dos días en Petersburgo. El pensamiento de su hijo no la abandonaba ni un solo instante, pero todavía no lo había visto. Ir directamente a la casa, donde podía encontrarse con Alekséi Aleksándrovich, sentía que no tenía derecho a hacerlo. Podría habérsele negado la entrada y haber sido insultada. Escribir y entrar así en relaciones con su marido: le resultaba insoportable tan solo pensar en ello; solo encontraba la paz cuando no pensaba en su marido. Echar un vistazo a su hijo durante su paseo, averiguando dónde y cuándo salía, no era suficiente para ella; había anhelado tanto este encuentro, tenía tantas cosas que decirle, ansiaba tanto abrazarlo, besarlo. La antigua niñera de Seryozha podía ayudarle y mostrarle qué hacer. Pero la niñera ya no vivía en la casa de Alekséi Aleksándrovich. En esta incertidumbre, y en los intentos por encontrar a la niñera, se habían esfumado dos días.
Al enterarse de la estrecha amistad entre Alekséi Aleksándrovich y la condesa Lidia Ivánovna, Anna decidió al tercer día escribirle una carta, que le costó mucho esfuerzo y en la cual expresó intencionalmente que el permiso para ver a su hijo debía depender de la generosidad de su esposo. > Sabía que, si la carta le era mostrada a su esposo, este mantendría su papel de magnánimo y no le negaría