A Pestsov le gustaba llevar una discusión hasta el final, y no se conformaba con las palabras de Serguéi Ivánovich, sobre todo porque sentía la injusticia de su postura.
“No me refería —dijo, por encima de la sopa, dirigiéndose a Alekséi Aleksándrovich— meramente a la densidad de población por sí sola, sino en conjunción con ideas fundamentales, y no por medio de principios”.
—Me parece —dijo Alekséi Aleksándrovich con desgana y sin prisa— que es exactamente lo mismo. En mi opinión, la influencia sobre otro pueblo solo es posible para el pueblo que posee un desarrollo superior, el cual…
—Pero ésa es precisamente la cuestión —interrumpió Pestsov con su voz de bajo. Tenía siempre mucha prisa por hablar, y parecía poner siempre toda su alma en lo que decía.
—¿En qué hemos de hacer consistir el desarrollo superior? Los ingleses, los franceses, los alemanes, ¿cuál se encuentra en la etapa más alta de desarrollo? ¿Cuál de ellos nacionalizará al otro? ¡Vemos que las provincias renanas se han vuelto francesas, pero los alemanes no se encuentran en una etapa inferior! —exclamó—. Hay otra ley operando ahí.
—Imagino que la mayor influencia está siempre del lado de la verdadera civilización —dijo Alekséi Aleksándrovich, levantando levemente las cejas.
—Pero ¿qué debemos establecer como signos externos de la verdadera civilización? —dijo Pestsov.