—Espera un momento —dijo, sentándose a la mesa—. Hace tiempo que quería preguntarte una cosa.
Miró fijamente a sus ojos acariciadores, aunque asustados.
“Por favor, pídalo”.
“Aquí”, dijo; y escribió las iniciales: c , t , d , m , q , n , p , s , m , o , t , o , e , e ?
Estas letras significaban: «Cuando me dijiste que jamás podría ser, ¿quién te dijo que mientes, o te engañas?».
No parecía haber ninguna posibilidad de que ella pudiera descifrarse esta complicada frase; pero él la miraba como si su vida dependiera de que ella comprendiera las palabras.
Ella lo miró con seriedad, luego apoyó la frente fruncida en las manos y comenzó a leer. Una o dos veces le robó una mirada, como preguntándole: «¿Es lo que pienso?».
—Entiendo —dijo ella, enrojeciendo un poco.
—¿Qué palabra es esta? —dijo, señalando la n que representaba el nunca.
“Significa nunca —dijo—, ¡pero eso no es verdad!”.
Érase rápidamente lo que había escrito, le dio la tiza y se puso de pie. Ella escribió: t , i , c , n , a , d .
Dolly recuperó por completo el ánimo tras el abatimiento que le había provocado su conversación con Alekséi Aleksándrovich al ver aquellas dos figuras: Kitty, con la tiza en la mano, con una sonrisa tímida y feliz, mirando hacia arriba a Levin, y la gallarda silueta de este inclinada sobre la mesa, con los ojos brillantes fijos un momento en el tablero y al siguiente en ella.