Lo que se necesitaba era poner en su lugar a un hombre nuevo, capaz, perfectamente moderno, de ideas contemporáneas, y encauzar su política para que, a partir de los derechos conferidos a los nobles —no como nobleza, sino como un elemento del consejo de distrito—, se extrajeran todos los poderes de autogobierno que fuera posible derivar de ellos. En la próspera provincia de Kashinsky, que siempre iba a la cabeza de las demás provincias en todo, existía ahora tal predominio de fuerzas que esta política, una vez llevada a cabo allí correctamente, podría servir de modelo para otras provincias de toda Rusia. Y de ahí que toda la cuestión fuera de la mayor importancia. Se proponía elegir como mariscal, en lugar de Snetkov, ya fuera a Sviazhsky, o mejor aún, a Nevyedovsky, antiguo profesor universitario, un hombre de notable inteligencia y gran amigo de Sergey Ivanovitch.
La reunión fue abierta por el gobernador, quien pronunció un discurso ante los nobles, instándoles a elegir a los funcionarios públicos no por consideración a las personas, sino por el servicio y el bienestar de su patria, y esperando que la honorable nobleza de la provincia de Kashinsky, como en todas las elecciones anteriores, considerara su deber como sagrado y vindicara la elevada confianza del monarca.
Cuando terminó su discurso, el gobernador salió del salón, y los nobles, ruidosa y ansiosamente —algunos incluso con entusiasmo—, lo siguieron y se agolparon a su alrededor mientras se ponía su abrigo de piel y conversaba amigablemente con el mariscal de la nobleza. Levin, deseoso de enterarse de todo y de no perderse nada, se quedó también allí en la multitud, y oyó decir al gobernador: > «Por favor, dígale a Marya Ivánovna que a mi esposa le da mucha pena no haber podido venir al