Sergey Ivanovitch habría dicho algo, pero Pestsov lo interrumpió con su rico bajo. Empezó a rebatir con calor la justicia de ese punto de vista. Sergey Ivanovitch esperó con serenidad para hablar, evidentemente con una respuesta convincente ya preparada.
—Pero —dijo Serguéi Ivánovich, con una sonrisa sutil y dirigiéndose a Karenin—, hay que reconocer que sopesar todas las ventajas y desventajas de los estudios clásicos y científicos es una tarea difícil, y la cuestión de qué forma de educación debe preferirse no se habría decidido tan rápida y concluyentemente si no hubiera existido en favor de la educación clásica, como usted acaba de expresar, su influencia moral —disons le mot— antinihilista.
“Sin duda”.
—Si no hubiera sido por la propiedad distintiva de influencia antinihilista que poseen los estudios clásicos, habríamos considerado el asunto con más detenimiento, habríamos sopesado los argumentos de ambos lados —dijo Serguéi Ivánovich con una sutil sonrisa—, le habríamos dado vía libre a ambas tendencias. Pero ahora sabemos que estas pequeñas píldoras de erudición clásica poseen la propiedad medicinal del antinihilismo, y se las recetamos audazmente a nuestros pacientes... Pero ¿y si no tuvieran tal propiedad medicinal? —concluyó con humor.
De las pildoritas de Serguéi Ivánovich todos se rieron; Túrovtsin, en especial, soltó una carcajada sonora y jovial, feliz de haber encontrado al fin algo de qué reírse, lo único que buscaba siempre al escuchar una conversación.
Stepán Arkádevich no se había equivocado al invitar a Pestsov. Con Pestsov, la conversación intelectual no decayó ni por un instante. Tan pronto como Serguéi Ivánovich hubo concluido la conversación con su chiste, Pestsov abrió una nueva de inmediato.