Sergey Ivanovitch, que tenía práctica en la discusión, no respondió, sino que desvió inmediatamente la conversación hacia otro aspecto del tema.
—Oh, si quiere conocer el espíritu del pueblo mediante cálculos aritméticos, por supuesto que es muy difícil llegar a él. Y el voto no ha sido introducido entre nosotros ni puede ser introducido, pues no expresa la voluntad del pueblo; pero hay otras formas de llegar a eso. Se siente en el aire, se siente con el corazón.
No hablaré de esas corrientes profundas que se agitan en el océano silencioso del pueblo, y que son evidentes para cualquier hombre sin prejuicios; miremos a la sociedad en el sentido más estricto. Todos los sectores más diversos del público culto, antes hostiles, se funden en uno solo. Toda división ha llegado a su fin, todos los órganos públicos dicen una y otra vez lo mismo, todos sienten el caudaloso torrente que los ha alcanzado y los lleva en una sola dirección.
—Sí, todos los periódicos dicen exactamente lo mismo —dijo el príncipe—. Es verdad. Pero también es lo mismo que croan todas las ranas antes de una tormenta. No se oye nada más por culpa de ellas.
—Ranas o no ranas, yo no soy redactor de un periódico y no quiero defenderlos; pero estoy hablando de la unanimidad en el mundo intelectual —dijo Serguéi Ivánovich, dirigiéndose a su hermano. Levin habría respondido, pero el viejo príncipe lo interrumpió.
—Bueno, en cuanto a esa unanimidad, eso es otra cosa, por decirlo así —dijo el príncipe—. Ahí está mi yerno, Stepán Arkádivich, ya lo conocen. Ahora tiene un puesto en el comité de una comisión o algo por el estilo, no me acuerdo. Solo que no hay nada que hacer en él —¡vamos, Dolly,