—Aquí tienes a Dolly, princesa, con tantas ganas que tenías de verla —dijo Anna, saliendo con Daria Alexandrovna a la terraza de piedra donde la princesa Varvara estaba sentada a la sombra ante un bastidor de bordar, trabajando en una funda para el sillón del conde Alexey Kirillovitch—. Dice que no quiere nada antes de cenar, pero por favor, pídele un almuerzo, y yo iré a buscar a Alexey y los traeré a todos.
La princesa Varvara recibió a Dolly con cordialidad y un tono bastante condescendiente, y empezó a explicarle de inmediato que vivía con Anna porque siempre la había querido más que a su hermana Katerina Pavlovna, la tía que había criado a Anna, y que ahora, cuando todo el mundo había abandonado a Anna, consideraba su deber ayudarla en este período de transición tan difícil.
“Su marido le dará el divorcio, y entonces volveré a mi soledad; pero ahora puedo ser útil y estoy cumpliendo con mi deber, por muy difícil que sea para mí; no como cierta gente. ¡Y qué tierno de tu parte, qué bien has hecho en venir! Viven como el mejor de los matrimonios; a Dios le toca juzgarlos, no a nosotros. ¿Y acaso Biryuzovsky y la señora Avenieva… y Sam Nikandrov, y Vassiliev y la señora Mamonova, y Liza Neptunova… no? ¿Nadie dijo nada de ellos? Y todo ha terminado en que todo el mundo los recibe. Y además, c’est un intérieur si joli, si comme il faut. Tout-à-fait à l’anglaise. On se réunit le matin au breakfast, et puis on se sépare. Cada uno hace lo que le place hasta la hora de cenar. Se cena a las siete. Stiva hizo muy bien en mandarte. Él necesita el apoyo de ellos. Ya sabes que a través de su madre y de su hermano lo puede conseguir todo. Y además hacen tanto bien. ¿No te habló de su hospital? Ce sera admirable —todo traído de París”.
Su conversación fue interrumpida por Anna, que había encontrado a los hombres del grupo en la sala de billar y regresó con ellos a la terraza.