Sabía que la señora Karenina estaba allí, y Betsy, y la mujer de su hermano, y a propósito no se acercaba a ellas por miedo a que algo distraiga su atención. Pero continuamente se encontraba con conocidos que lo detenían, le hablaban de las carreras anteriores y le preguntaban por qué llegaba tan tarde.
En el momento en que los corredores tuvieron que dirigirse al pabellón para recibir los premios, y toda la atención estaba centrada en ese punto, el hermano mayor de Vronski, Alejandro, un coronel de pesadas y deshilachadas hombreras, se le acercó. No era alto, aunque igual de ancho de espaldas que Alekséi, y más apuesto y sonrosado que él; tenía la nariz roja y un rostro abierto, con aspecto de bebedor.
—¿Recibiste mi nota? —dijo—. Nunca hay forma de dar contigo.
Aleksandr Vronski, a pesar de su vida disoluta y, en especial, de sus hábitos de borrachera, por los que era notorio, era uno de los miembros destacados de los círculos de la corte.
Ahora, mientras hablaba con su hermano de un asunto destinado a serle sumamente desagradable, sabiendo que los ojos de muchas personas podían estar fijos en él, conservaba un semblante sonriente, como si estuviera bromeando con su hermano sobre algo de poca importancia.
—Ya lo tengo, y de verdad que no logro entender por qué te preocupas tanto —dijo Alekséi.
“Me estoy preocupando porque acaban de hacerme el comentario de que usted no estaba aquí, y de que se le vio en Peterhof el lunes”.
“Hay asuntos que solo conciernen a aquellos directamente interesados en ellos, y el asunto que tanto te preocupa lo es. …”
“Sí, pero si es así, más te vale suspender el servicio. …”