Este hombre, tan sutil y astuto en la vida oficial, no se daba cuenta de toda la insensatez de semejante actitud hacia su esposa. No se daba cuenta, porque le resultaba demasiado terrible comprender su posición real, y cerraba con llave, y sellaba en su corazón aquel lugar secreto donde yacían ocultos sus sentimientos hacia su familia, es decir, su esposa e hijo.
Él, que había sido un padre tan cuidadoso, se había vuelto desde finales de aquel invierno peculiarmente gélido con su hijo, y adoptó con él exactamente el mismo tono bromista que usaba con su mujer.
«¡Ajá, joven!» fue el saludo con el que lo recibió.
Alejo Alexandrovich afirmaba y creía que en ningún año anterior había tenido tanto trabajo oficial como aquel.
Pero no se daba cuenta de que aquel año se buscaba trabajo a sí mismo, de que ese era uno de los medios para mantener cerrado aquel rincón secreto donde yacían ocultos sus sentimientos hacia su mujer y su hijo y sus pensamientos sobre ellos, los cuales se volvían tanto más terribles cuanto más tiempo permanecían allí.
Si alguien hubiera tenido derecho a preguntar a Alejo Alexandrovich qué opinaba de la conducta de su esposa, el manso y apacible Alejo Alexandrovich no habría respondido nada, pero se habría enfurecido enormemente con cualquier hombre que lo interrogara sobre ese tema.
Por esta razón, en el rostro de Alejo Alexandrovich aparecía categóricamente una expresión de altivez y severidad cada vez que alguien preguntaba por la salud de su esposa. Alejo Alexandrovich no quería pensar en absoluto sobre la conducta de su mujer, y de hecho lograba no pensar en ella en absoluto.
La villa estival habitual de Alekséi Pávlovich estaba en Peterhof, y la condesa Lidia Ivánovna solía pasar el verano allí, cerca de Anna, a quien veía constantemente.