Levin había observado hacía mucho tiempo que, cuando uno se siente incómodo con personas debido a que son excesivamente afables y mansas, es muy probable que poco después la situación se vuelva intolerable por su susceptibilidad e irritabilidad.
Sintió que así iba a suceder con su hermano. Y, de hecho, la dulzura de su hermano Nikolay no duró mucho. A la mañana siguiente empezó a mostrarse irritable y parecía hacer todo lo posible por encontrarle faltas a su hermano, atacándolo en sus puntos más vulnerables.
Levin se sentía culpable y no lograba arreglar las cosas. Sentía que, si ambos no hubieran mantenido las apariencias, sino que hubieran hablado, como suele decirse, desde el corazón —es decir, si hubieran dicho exactamente lo que pensaban y sentían—, simplemente se habrían mirado a los ojos, y Konstantin solo habría podido decir: «¡Te estás muriendo, te estás muriendo!», y Nikolay solo habría podido responder: «¡Sé que me estoy muriendo, pero tengo miedo, tengo miedo, tengo miedo!». Y no habrían podido decir nada más, si solo hubieran dicho lo que llevaban en el corazón. Pero una vida así era imposible, y por eso Konstantin intentaba hacer lo que llevaba intentando hacer toda su vida y nunca lograba aprender, aunque, por lo que podía observar, mucha gente sabía hacerlo muy bien, y sin ello no era posible vivir en absoluto. Intentaba decir lo que no pensaba, pero sentía continuamente que sonaba a falsedad, que su hermano lo descubría en ello y se exasperaba.
El tercer día, Nikolay indujo a su hermano a que le explicara su plan de nuevo, y comenzó no solo a atacarlo, sino a confundirlo intencionadamente con el comunismo.
“Simplemente has tomado prestada una idea que no es tu propia creación, pero la has distorsionado y estás intentando aplicarla donde no