estado espantoso en el que me encuentro ahora, jamás lo habría imaginado. ¿Lo creerías? que aun sabiendo que es un hombre bueno, un hombre espléndido, que yo no valgo ni su dedo meñique, aun así lo detesto. Lo detesto por su generosidad. Y no me queda más remedio que...”.
Habría dicho la muerte, pero Stepán Arkádivitch no la dejó terminar.
—Estás enferma y sobreexcitada —dijo—; créeme, estás exagerando muchísimo. No hay nada tan terrible en ello.
Y Stepán Arkádievich sonrió. Nadie más en el lugar de Stepán Arkádievich, teniendo que habérselas con semejante desesperación, se habría atrevido a sonreír (la sonrisa habría parecido brutal); pero en su sonrisa había tanta dulzura y una ternura casi femenina que su sonrisa no hería, sino que ablandaba y calmaba. Sus palabras y sonrisas gentiles y reconfortantes calmaban y ablandaban como aceite de almendras. Y Anna no tardó en sentirlo.
—No, Stiva —dijo ella—, ¡estoy perdida, perdida!, ¡peor que perdida! No puedo decir aún que todo haya terminado; al contrario, siento que no ha terminado. Soy una cuerda demasiado tensa que ha de romperse. Pero aún no ha acabado… y tendrá un final terrible.
“No importa, debemos dejar que la cuerda se afloje, poco a poco. No hay postura de la que no haya forma de escapar”.
“He pensado y pensado. Solo uno. …”
Nuevamente supo por los ojos aterrorizados de ella que la única vía de escape en su pensamiento era la muerte, y él no iba a dejar que lo dijera.
—En absoluto —dijo—. Escúcheme. Usted no puede ver su propia situación como la puedo ver yo. Permítame expresarle mi opinión con total franqueza.