Lvov, el marido de Natalia, la hermana de Kitty, había pasado toda su vida en capitales extranjeras, donde se había educado y había estado en el servicio diplomático.
Durante el año anterior había abandonado el servicio diplomático, no debido a ningún «incidente desagradable» (nunca los había tenido con nadie), y fue trasladado al departamento de la corte del palacio en Moscú, con el fin de brindar a sus dos muchachos la mejor educación posible.
A pesar del llamativo contraste en sus costumbres y opiniones, y del hecho de que Lvov era mayor que Levin, se habían frecuentado mucho aquel invierno y se habían tomado un gran cariño.
Lvov estaba en su casa, y Levin entró a verlo sin anunciarse.
Lvov, en bata con cinturón y zapatos de piel de ante, estaba sentado en un sillón y, con unos pince-nez de cristales azules, leía un libro colocado sobre un atril, mientras con su hermosa mano sostenía un cigarrillo medio consumido, alejándolo con delicadeza.
Su rostro apuesto, delicado y todavía juvenil, al que su cabello rizado, brillante y plateado daba un aire aún más aristocrático, se iluminó con una sonrisa al ver a Levin.
«¡Magnífico! Pensaba mandarte recado. ¿Cómo está Kitty? Siéntate aquí, se está más cómodo». Se levantó y acercó una mecedora. «¿Has leído el último circular del Journal de St. Pétersbourg? Me parece excelente», dijo con un ligero acento francés.
Levin le contó lo que le había oído decir a Katávasov en Petersburgo y, tras hablar un poco de política, le relató su entrevista con Métrov y la reunión de la sociedad científica. Para Lvov aquello era muy interesante.