—¿Y bien, Kapitonitch? —dijo Seryozha, que volvía sonrosado y de buen humor de su paseo el día antes de su cumpleaños, y le entregaba el abrigo al alto portero viejo, el cual sonreía al pequeño desde la altura de su larga figura—. ¿Y bien, ha venido hoy el empleado con la venda? ¿Lo vio papá?
«Lo vio. En cuanto salió el secretario jefe, lo anuncié», dijo el bedel con un guiño de buen humor. «Venga, se lo quito».
—¡Seryozha! —dijo el preceptor, deteniéndose en el umbral que conducía a las habitaciones interiores—. Quítatelo tú mismo.
Pero Seryozha, aunque oyó la débil voz de su preceptor, no le prestó atención. Permaneció de pie, sosteniendo el cinturón del portero del vestíbulo y mirándole a la cara.
—Vaya, ¿y papá hizo lo que él quería por él?
El conserje asintió afirmativamente. El dependiente con la cara vendada, que ya había ido siete veces a pedirle algún favor a Alekséi Aleksándrovich, interesaba tanto a Seriozha como al conserje.
Seriozha se lo había encontrado en el vestíbulo y le había oído suplicar lastimeramente al conserje que anunciara su visita, diciendo que él y sus hijos tenían la muerte pisándoles los talones.
Desde entonces Seryozha, tras habérselo encontrado por segunda vez en el vestíbulo, cobró gran interés por él.
—¿Bueno, se puso muy contento? —preguntó él.
“¿Contento? ¡Ya lo creo! Casi bailando mientras se alejaba.”