Sviazhsky era el mariscal de la nobleza de su distrito. Era cinco años mayor que Levin y llevaba mucho tiempo casado. En su casa vivía su cuñada, una joven que le gustaba mucho a Levin; y este sabía que a Sviazhsky y a su mujer les habría encantado casar a la muchacha con él.
Lo sabía con la certeza con que lo saben siempre los llamados jóvenes codiciados, aunque jamás se habría atrevido a hablar de ello con nadie; y sabía también que, aunque quería casarse y aunque, por todos los indicios, aquella jovencita tan atractiva haría una esposa excelente, le habría sido tan imposible casarse con ella —incluso si no hubiera estado enamorado de Kitty Shcherbatskaya— como volar por los aires.
Y este conocimiento envenenaba el placer que había esperado encontrar en su visita a Sviazhsky.
Al recibir la carta de Sviazhsky con la invitación para ir a cazar, Levin había pensado inmediatamente en esto; pero, a pesar de ello, se había metido en la cabeza que tales intenciones por parte de Sviazhsky respecto a él eran simplemente una suposición infundada suya, y que, por lo tanto, iría de todos modos.
Además, en el fondo de su corazón albergaba el deseo de ponerse a prueba, de someterse a una prueba respecto a aquella muchacha. La vida en el hogar de los Sviazhsky era sumamente agradable, y el propio Sviazhsky, el mejor tipo de hombre dedicado a los asuntos locales que Levin conocía, le resultaba muy interesante.
Sviazhsky era una de esas personas, que siempre le causaban asombro a Levin, cuyas convicciones, muy lógicas aunque jamás originales, van por un lado por sí solas, mientras que su vida, sumamente definida y firme en