Al encontrarse con Anna Karenina, como era enemigo de Alekséi Aleksándrovitch en el gobierno, intentó, como hombre astuto y mundano que era, ser especialmente cordial con ella, la esposa de su enemigo.
—«Nada», intervino él con una sonrisa sutil; «esa es la mejor manera. Hace mucho tiempo que le dije», añadió, volviéndose hacia Liza Merkalova, «que si uno no quiere aburrirse, no debe pensar que va a aburrirse. Es exactamente igual a que uno no debe tener miedo de no poder conciliar el sueño, si le teme al insomnio. Eso es justamente lo que acaba de decir Anna Arkádivna».
—Me habría alegrado mucho de haberlo dicho, pues no solo es ingenioso, sino verdad —dijo Anna, sonriendo.
“No, cuénteme por qué uno no puede conciliar el sueño, y a uno no le queda más remedio que aburrirse”.
“Para dormir bien hay que trabajar, y para divertirse hay que trabajar también.”
“¿Para qué voy a trabajar cuando mi trabajo no le sirve a nadie? Y no puedo ni quiero fingir que es así a sabiendas”.
“Es usted incorregible —dijo Stremov sin mirarla, y volvió a hablarle a Anna—.
Como rara vez veía a Anna, no podía decirle más que lugares comunes, pero decía esos lugares comunes sobre cuándo pensaba regresar a Petersburgo y cuánto la quería la condesa Lidia Ivánovna, con una expresión que sugería que deseaba con toda su alma complacerla, mostrarle su consideración y aun algo más.
Tushkevitch entró, anunciando que el grupo estaba esperando a los otros jugadores para empezar el croquet.