portalápices y se sumergió en la lectura de un complejo informe relativo a la complicación actual. La complicación era de esta índole: la cualidad característica de Alekséi Aleksándrovich como político, esa aptitud personal y especial que posee todo funcionario en ascenso, la aptitud que, unida a su infatigable ambición, a su reserva, a su honradez y a su seguridad en sí mismo, había forjado su carrera, era su desprecio por la burocracia, su reducción del papeleo, su contacto directo, siempre que fuera posible, con el hecho vivo, y su economía.
Ocurrió que la famosa Comisión del 2 de junio había puesto en marcha una investigación sobre el riego de las tierras en la provincia de Zaraisky, las cuales dependían del ministerio de Alekséi Aleksándrovich y eran un claro ejemplo de gasto infructuoso y reformas de despacho. Alekséi Aleksándrovich era consciente de que esto era cierto. El riego de esas tierras en la provincia de Zaraisky había sido iniciado por el predecesor del predecesor de Alekséi Aleksándrovich. Y en realidad se habían gastado y se seguían gastando sumas ingentes de dinero en este asunto, de manera totalmente improductiva, y era obvio que todo aquello no conduciría absolutamente a nada. Alekséi Aleksándrovich lo había advertido enseguida al asumir el cargo y le habría gustado meter en cintura a la Junta de Riego. Pero al principio, cuando aún no se sentía seguro en su puesto, supo que afectaría a demasiados intereses y no sería prudente. Más tarde se había visto absorbido por otras cuestiones y simplemente se había olvidado de la Junta de Riego. Aquello funcionaba por sí solo, como todas las juntas de ese tipo, por la mera fuerza de la inercia. (Mucha gente se ganaba la vida gracias a la Junta de Riego, en especial una familia muy concienzuda y musical: todas las hijas tocaban instrumentos de cuerda, y Alekséi Aleksándrovich conocía a la familia y había sido padrino de una de las hijas mayores).
El planteamiento de esta cuestión por parte de un ministerio hostil era, en opinión de Alekséi Aleksándrovich, un procedimiento deshonesto,