Terminada la ceremonia de la promesa de matrimonio, el bedel extendió ante el atril, en el centro de la iglesia, una pieza de tela de seda rosa, el coro entonó un salmo intrincado y complejo, en el que los bajos y los tenores se respondían mutuamente, y el sacerdote, dándose la vuelta, señaló a los novios la alfombra de seda rosa.
Aunque ambos habían oído hablar mucho del dicho de que el primero en pisar la alfombra sería el cabeza de familia, ni Levin ni Kitty fueron capaces de recordarlo al dar los pocos pasos hacia ella. No oyeron los ruidosos comentarios y disputas que siguieron, pues unos sostenían que él había pisado primero y otros que ambos habían pisado a la vez.
Después de las preguntas de rigor, sobre si deseaban contraer matrimonio y si estaban comprometidos con otra persona, y de sus respuestas, que les resultaban extrañas a ellos mismos, comenzó una nueva ceremonia.
Kitty escuchaba las palabras de la oración, tratando de descifrar su significado, pero no podía. La sensación de triunfo y felicidad radiante inundaba su alma cada vez más a medida que avanzaba la ceremonia, y la privaba de toda capacidad de atención.
Ellos rezaron: > «Concededles continencia y fecundidad, y dignaos hacer que sus corazones se regocijen al contemplar a sus hijos e hijas». Hicieron alusión a la creación de la esposa por parte de Dios a partir de la costilla de Adán, «y por esta causa el hombre dejará a su padre y a su madre, y se unirá a su mujer, y los dos serán una sola carne», y que «este es un gran misterio»; rezaron para que Dios los hiciera fecundos y