a este lugar y, algo que nunca esperé, se ha interesado muchísimo en cuidarlo. ¡Pero tiene una naturaleza tan rica! Todo lo que emprende lo hace de manera espléndida. Lejos de aburrirse con esto, trabaja con un interés apasionado. Él —con el temperamento que yo le conozco— se ha vuelto cauto y práctico, un administrador de primera categoría; literalmente cuenta cada centavo en la gestión de las tierras. Pero solo en eso. Cuando se trata de decenas de miles, ni piensa en el dinero”. Hablaba con esa sonrisa alegre y pícara con la que las mujeres suelen hablar de los rasgos secretos, conocidos solo por ellas, de aquellos a quienes aman. “¿Ves ese edificio grande? Ese es el nuevo hospital. Creo que costará más de cien mil; ese es su capricho por ahora. ¿Y sabes cómo surgió todo? Los campesinos le pidieron unas tierras de pastoreo, creo que era, a un precio más barato, y él se negó, y yo lo acusé de tacaño. Por supuesto, no fue realmente por eso, sino por todo en conjunto, que empezó este hospital para demostrar, ¿ves?, que no era tacaño con el dinero. C’est une petitesse, si quieres, pero lo amo aún más por eso. Y ahora en un momento verás la casa. Era la casa de su abuelo, y no ha hecho cambiar nada por fuera”.
—¡Qué hermosa! —dijo Dolly, mirando con involuntaria admiración la hermosa casa de columnas que destacaba entre los variados tonos verdes de los viejos árboles del jardín.
“¿No es hermoso? Y desde la casa, desde arriba, la vista es maravillosa.”
Entraron en un patio cubierto de grava y brillante de flores, en el que dos jornaleros trabajaban poniendo un borde de piedras alrededor de la tierra ligera de un arriate, y se detuvieron bajo un portal cubierto.
“¡Ah, ya están aquí!”, dijo Ana, mirando los caballos de silla, que acababan de ser alejados de la escalinata.