Neviedovski. Y ahora, en su propia mesa, celebrando la elección de Neviedovski, experimentaba una agradable sensación de triunfo por el éxito de su candidato. La elección en sí misma lo había fascinado tanto que, si lograba casarse en el transcurso de los próximos tres años, empezaba a pensar en presentarse él mismo, un poco como después de ganar una carrera montada por un jockey, cuando le había entrado el deseo de correr él mismo.
Hoy celebraba el éxito de su jinete. Vronsky se sentaba a la cabecera de la mesa; a su derecha se sentaba el joven gobernador, un general de alto rango. Para todos los demás él era el principal personaje de la provincia, el que había inaugurado solemnemente las elecciones con su discurso y suscitado un sentimiento de respeto y hasta de temor en mucha gente, como Vronsky advertía; para Vronsky él era el pequeño Katka Maslov —tal era su apodo en el Cuerpo de pajes—, a quien notaba cohibido y procuraba mettre à son aise . A la izquierda se sentaba Nevyedovsky con su rostro juvenil, terco y malicioso. Con él, Vronsky se mostraba sencillo y deferente.
Sviazhsky tomó su fracaso con muchísima ligereza. En realidad no era ningún fracaso a sus ojos, como él mismo decía, volviéndose, vaso en mano, hacia Nevyedovsky; no habrían podido encontrar un mejor representante del nuevo movimiento, al cual la nobleza debía seguir. Y así, toda persona honrada, según decía, estaba del lado del éxito de hoy y se regocijaba por ello.
Stepán Arkádievitch también se alegraba de estar divirtiéndose y de que todos estuvieran contentos. El episodio de las elecciones sirvió de excelente pretexto para una cena magnífica. Sviázhsky imitó cómicamente el discurso lacrimoso del mariscal y observó, dirigiéndose a Nevyedovsky, que Su Excelencia tendría que elegir otro método más complicado para fiscalizar las cuentas que las lágrimas.