terrateniente con el que Levin se había encontrado en casa de Sviazhsky. Lo reconoció al instante. El terrateniente también se quedó mirando a Levin, y ambos intercambiaron saludos.
—¡Muy alejado de verle! ¡Claro que sí! Me acuerdo perfectamente de usted. El año pasado, en casa del mariscal de nuestra nobleza, Nikolái Ivánovich.
—Bueno, ¿y cómo va tu tierra? —preguntó Levin.
—Oh, pues igual que siempre, sin saber qué hacer —respondió el terrateniente con una sonrisa resignada, pero con una expresión de serenidad y convicción de que así debían ser las cosas—. ¿Y a usted qué le trae por nuestra provincia? —preguntó—. ¿Viene a participar en nuestro coup d’état? —dijo, pronunciando con seguridad las palabras en francés y con mala entonación—. Todo el mundo está aquí: gentilhombres de cámara y todo lo demás, menos los ministros.
Señaló la imponente figura de Stepán Arkádivich, que pasaba junto a un general con pantalones blancos y uniforme de corte.
—Debo confesar que no comprendo muy bien el sentido de las elecciones provinciales —dijo Levin.
El terrateniente lo miró.
—¿Por qué, qué hay que entender? No tiene ningún sentido en absoluto. Es una institución en decadencia que sigue funcionando únicamente por la fuerza de la inercia. Mire usted, los mismos uniformes le dicen que esto es una asamblea de jueces de paz, miembros permanentes del tribunal y demás, pero no de nobles.
—Entonces, ¿a qué vienes? —preguntó Levin.
—Por costumbre, nada más. Además, uno debe mantener relaciones. Es una especie de obligación moral. Y luego, a decir verdad, están los