que siente un hombre cuando, tras recibir de repente un violento golpe por la espalda, se vuelve, enojado y ansioso por vengarse, para buscar a su agresor, y descubre que es él mismo quien se ha golpeado por accidente, que no hay contra quién enojarse y que debe soportar e intentar calmar el dolor.
Jamás después volvió a sentirlo con tanta intensidad, pero aquella primera vez no logró sobreponerse a ello en mucho tiempo.
Su sentimiento natural lo impulsaba a defenderse, a demostrarle que estaba equivocada; pero demostrarle que estaba equivocada habría significado irritarla aún más y agravar la ruptura que era la causa de todo su sufrimiento.
Un sentimiento habitual lo empujaba a librarse de la culpa y a atribuírsela a ella. Otro sentimiento, aún más fuerte, lo impulsaba a suavizar lo antes posible la ruptura sin dejar que se hiciera mayor.
Permanecer bajo un reproche tan inmerecido era penoso, pero hacerla sufrir justificándose a sí mismo era peor aún. Como un hombre medio despierto en plena agonía de dolor, quería arrancarse, arrojar lejos de sí la parte dolorida, y al volver en sí, sentía que la parte dolorida era él mismo. No podía hacer otra cosa que intentar ayudar a la parte dolorida a soportarlo, y eso intentó hacer.
Hicieron las paces. Ella, reconociendo que no tenía razón, aunque no lo dijera, se volvió más cariñosa con él, y experimentaron una nueva y redoblada felicidad en su amor. Pero eso no impidió que tales discusiones volvieran a repetirse, y además con excesiva frecuencia, por los motivos más inesperados e insignificantes. Estas disputas surgían con frecuencia del hecho de que aún no sabían qué era importante para el otro y de que durante todo este primer período ambos solían estar de mal humor.