Todo lo que a Stepán Arkádievich le parecía tan sencillo, Alejo Alexandrovich lo había pensado miles de veces. Y, lejos de ser sencillo, todo le parecía a él completamente imposible. El divorcio, cuyos detalles conocía ya para entonces, se le antojaba ahora fuera de toda cuestión, porque el sentido de su propia dignidad y el respeto a la religión le prohibían asumir un cargo ficticio de adulterio, y aún más permitir que su mujer, perdonada y amada por él, fuera sorprendida en el acto y expuesta a la vergüenza pública. El divorcio le parecía imposible también por otros motivos aún más graves.
¿Qué sería de su hijo en caso de un divorcio?
Dejarlo con su madre estaba fuera de cuestión. La madre divorciada tendría su propia familia ilegítima, en la cual su posición como hijastro y su educación no serían buenas.
¿Conservarlo con él? Sabía que eso sería un acto de venganza de su parte, y eso no lo quería.
Pero aparte de esto, lo que más que nada hacía que el divorcio pareciera imposible a Alekséi Aleksándrovich era que, al consentir el divorcio, arruinaría por completo a Anna. Lo que Daria Aleksándrovna había dicho en Moscú, que al decidirse por un divorcio estaba pensando en sí mismo y no consideraba que con ello la arruinaría irremediablemente, se le había grabado en el corazón. Y al conectar estas palabras con su perdón hacia ella, con su devoción por los hijos, ahora lo comprendía a su manera. Consentir el divorcio, darle la libertad, significaba en su pensamiento arrancarse el último lazo que lo Ataba a la vida —los hijos a los que amaba— y quitarle a ella el último apoyo que la retenía en el camino del rectitud, para precipitarla a su ruina.
Si ella se divorciaba, él sabía que uniría su destino al de Vronsky, y su vínculo sería ilegítimo y criminal, puesto que una mujer casada, según la