—Así que seguro que volverás a ser nuestro alguacil —dijo él.
—No es probable —dijo el mariscal, mirando a su alrededor con expresión asustada—. Estoy agotado, soy viejo. Si hay hombres más jóvenes y más merecedores que yo, que sirvan ellos.
Y el mariscal desapareció por una puerta lateral.
El momento más solemne se acercaba. Debían proceder inmediatamente a la elección. Los líderes de ambos partidos iban contando blancas y negras con los dedos.
La discusión sobre Fliórov no solo le había proporcionado al nuevo partido el voto de Fliórov, sino que también le había ganado tiempo para poder mandar a buscar a tres nobles a quienes las artimañas del otro partido les habían impedido participar en las elecciones.
Dos caballeros nobles, que sentían debilidad por la bebida fuerte, habían sido embriagados por los partidarios de Snetkov, y a un tercero le habían robado el uniforme.
Al enterarse de esto, el nuevo partido se había apresurado, durante la disputa sobre Flerov, a enviar a algunos de sus hombres en trineo para vestir al caballero despojado y traer a uno de los intoxicados a la reunión.
—He traído a uno, lo empapé con agua —le dijo a Sviyazhski el terrateniente, que había ido a encargarse de ese asunto—. Está bien; servirá.
—¿No estará demasiado borracho, no se caerá? —dijo Svizhski, negando con la cabeza.
“No, es de primera. Con tal de que no le den más aquí… Ya le he dicho al camarero que no le dé nada bajo ningún concepto”.