Después de una excelente comida y de una buena cantidad de coñac bebido en casa de Bartnianski, Stepán Arkádievitch, apenas un poco más tarde de la hora fijada, se fue a casa de la condesa Lidia Ivánovna.
—¿Quién más está con la condesa? ¿Un francés? —le preguntó Stepán Arkádivitch al portero del vestíbulo, mientras echaba un vistazo al conocido abrigo de Alekséi Aleksándrovitch y a otro abrigo extraño y de aspecto bastante ingenuo con broches.
—Alejo Alejándrovitch Karenin y el conde Bezújov —respondió el portero con severidad.
“La princesa Myakaya acertó”, pensó Stepán Arkádivitch mientras subía las escaleras. “¡Qué curioso! Aunque no estaría mal entablar una buena relación con ella. Tiene una influencia inmensa. Si le dijera una palabra a Pomorsky, el asunto sería un hecho seguro”.
Aún era de día en la calle, pero en el saloncito de la condesa Lidia Ivánovna las persianas estaban bajadas y las lámparas encendidas.
A una mesa redonda, bajo una lámpara, estaban sentados la condesa y Alekséi Aleksándrovich, hablando en voz baja.
Un hombre bajo, más bien delgado, muy pálido y hermoso, de caderas femeninas y piernas zambas, con ojos finos y brillantes y el cabello largo sobre el cuello de la casaca, estaba de pie al fondo de la estancia contemplando los retratos de la pared.
Tras saludar a la dueña de la casa y a Alekséi Aleksándrovich, Stepán Arkádievich no pudo reprimir el impulso de mirar una vez más al desconocido.