—No veo que eso fuera una broma, eso... —empezaba Levin, pero Serguéi Ivánovich lo interrumpió.
—Todo miembro de la sociedad está llamado a hacer su propia labor especial —dijo—.
«Y los hombres de pensamiento están haciendo su labor cuando expresan la opinión pública. Y la expresión sincera y plena de la opinión pública es el servicio de la prensa y un fenómeno que al mismo tiempo debe regocijarnos. Hace veinte años habríamos guardado silencio, pero ahora hemos oído la voz del pueblo ruso, que está listo para levantarse como un solo hombre y dispuesto a sacrificarse por sus oprimidos hermanos; ese es un gran paso y una prueba de fuerza».
—Pero no es solo hacer un sacrificio, sino matar turcos —dijo tímidamente Levin—. El pueblo hace sacrificios y está dispuesto a hacerlos por su alma, pero no por el asesinato —añadió, uniendo instintivamente la conversación con las ideas que habían estado absorbiendo su mente.
—¿Para su alma? Es una expresión de lo más enigmática para un hombre de ciencias naturales, ¿comprende? ¿Qué clase de cosa es el alma? —dijo Katavasov, sonriendo.
“¡Oh, tú sabes!”
—¡No, por Dios, no tengo la más menor idea! —dijo Katavasov con una sonora carcajada.
—«No traigo la paz, sino la espada», dice Cristo —replicó por su parte Serguéi Ivánovich, citando con tanta sencillez, como si fuera lo más fácil de comprender, el mismo pasaje que siempre había desconcertado más a Levin.