Fue a una juguetería, compró juguetes y sopesó un plan de acción. Iría temprano por la mañana, a las ocho, cuando Alekséi Aleksándrovich seguramente aún no se habría levantado. Llevaría dinero en la mano para dárselo al portero del vestíbulo y al lacayo, de modo que la dejaran entrar, y sin levantarse el velo, diría que venía de parte del padrino de Seryozha para felicitarlo y que le habían encargado dejar los juguetes junto a su cama.
Lo tenía todo preparado, excepto las palabras que le diría a su hijo. Por mucho que lo hubiera soñado, nunca se le ocurría nada.
Al día siguiente, a las ocho de la mañana, Anna bajó de un trineo de alquiler y timbró a la puerta principal de su antigua casa.
—Corre a ver qué se ofrece. Es una señora —dijo Kapitónich, quien, aún sin vestir, con el gabán y los chanclos puestos, se había asomado por la ventana y había visto a una señora con velo parada justo al lado de la puerta.
Su ayudante, un muchacho a quien Anna no conocía, apenas le había abierto la puerta cuando ella entró y, sacando un billete de tres rublos del manguito, se lo puso apresuradamente en la mano.
—Seryozha—Sergey Alexeitch —dijo, y se disponía a continuar. Examinando la nota, el ayudante del portero la detuvo junto a la segunda puerta vidriada.
—¿A quién buscas? —preguntó.
Ella no oyó sus palabras y no respondió.
Al notar la confusión de la desconocida señora, Kapitónich salió a su encuentro, le abrió la segunda puerta y le preguntó qué deseaba.
—De parte del príncipe Skorodúmov para Serguéi Alekséich —dijo ella.