—¡Ah! —dijo Anna con indiferencia, como si el asunto no le interesara demasiado, y siguió sonriendo—: ¿Cómo van a comprometer a alguien usted o sus amigos?
Este juego con las palabras, este ocultamiento de un secreto, ejercía una gran fascinación en Anna, como, en verdad, la ejerce en todas las mujeres. Y no era la necesidad del ocultamiento, ni el propósito con el que se urdía dicho ocultamiento, sino el proceso mismo del ocultamiento lo que la atraía.
“No puedo ser más papista que el Papa —dijo ella—. Stremov y Liza Merkalova, ¡vaya!, son la flor y nata de la sociedad. Además, los reciben en todas partes, y yo” —hizo especial hincapié en el yo— “nunca he sido estricta ni intolerante. Lo que pasa es que no tengo tiempo”.
“No; tal vez no te importe conocer a Stremov. Deja que él y Alekséi Aleksándrovich compitan en el comité; eso no es asunto nuestro.
Pero en sociedad es el hombre más amable que conozco y un devoto jugador de croquet. Ya lo verás. Y, a pesar de su absurdo papel de enamorado galán de Liza a su edad, deberías ver cómo sobrelleva esa situación absurda. Es muy simpático.
¿A Sappho Shtoltz no la conoces? Ah, ese es un tipo nuevo, bastante nuevo”.
Betsy dijo todo esto y, al mismo tiempo, por su mirada astuta y de buen humor, Anna sintió que ella adivinaba en parte su apuro y estaba tramando algo en su beneficio. Se encontraban en el pequeño tocador.
—Tengo que escribirle a Alekséi, sin embargo —y Betsy se sentó a la mesa, garabateó unas líneas y metió la esquela en un sobre.
«Le digo que venga a cenar. Tengo a una señora de más para cenar conmigo y ningún hombre que la acompañe al comedor. Mire lo que le