Se había levantado para recibirlo, sin ocultar su alegría al verlo; y en la tranquila naturalidad con que le tendió su manita vigorosa, lo presentó a Vorkúev y señaló a una niña pelirroja y bonita que estaba sentada trabajando, llamándola su alumna, Levin reconoció y le gustaron los modales de una mujer de la alta sociedad, siempre dueña de sí misma y natural.
—Estoy encantada, encantada —repitió, y en sus labios estas sencillas palabras adquirieron para los oídos de Levin un significado especial—. Le conozco y le aprecio desde hace mucho tiempo, tanto por su amistad con Stiva como por el bien de su esposa... La conocí muy poco tiempo, pero me dejó la impresión de una flor exquisita, sencillamente una flor. ¡Y pensar que pronto va a ser madre!
Hablaba con soltura y sin prisa, mirando de vez en cuando de Levin a su hermano, y Levin sintió que la impresión que estaba causando era buena, y se sintió inmediatamente como en casa, sencillo y feliz con ella, como si la hubiera conocido desde la infancia.
—Iván Petróvich y yo nos instalamos en el estudio de Alekséi —dijo, respondiendo a la pregunta de Stepán Arkádivich sobre si podía fumar—, única y exclusivamente para poder fumar —, y mirando a Levin, en lugar de preguntarle si fumaba, acercó una tabaquera de concha de tortuga y sacó un cigarrillo.
—¿Cómo te sientes hoy? —le preguntó su hermano.
“Oh, nada. Nervios, como de costumbre.”
—Sí, ¿verdad que es extraordinariamente bueno? —dijo Stepán Arkándievitch, al notar que Levin examinaba el cuadro.