Todos estaban sentados como tantas mujeres de sacerdotes de visita (como solía expresarlo el viejo príncipe), preguntándose visiblemente por qué estaban allí y forzando comentarios simplemente para no guardar silencio.
Turovtsin—buen hombre y sencillo—se sentía indudablemente como pez fuera del agua, y la sonrisa con la que sus gruesos labios saludaron a Stepán Arkádivich decía con tanta claridad como las palabras: «¡Hombre, viejo amigo, me has metido en un ambiente erudito! ¡Una buena comilona, o el Château des Fleurs, irían más conmigo!».
El viejo príncipe se quedó en silencio, con sus pequeños y brillantes ojos observando a Karenin de lado, y Stepán Arkádivitch vio que ya había preparado una frase para resumir a aquel político de quien los invitados estaban invitados a participar como si fuera un esturión.
Kitty miraba hacia la puerta, reuniendo todas sus fuerzas para no sonrojarse con la entrada de Konstantín Levin.
El joven Shcherbatsky, a quien no le habían presentado a Karenin, intentaba aparentar que no se daba cuenta en absoluto.
Karenin mismo había seguido la moda de Petersburgo para una cena con damas y llevaba frac y corbata blanca.
Stepán Arkádievich vio por su rostro que había venido simplemente para cumplir su promesa y que estaba cumpliendo con un deber desagradable al estar presente en aquella reunión. Era, en efecto, el principal responsable del frío que entumecía a todos los invitados antes de que Stepán Arkádievich entrara.
Al entrar en el salón, Stepán Arkádyevich se disculpó explicando que lo había retenido aquel príncipe, que siempre era el chivo expiatorio de todas sus ausencias y impuntualidades, y en un instante hizo que todos