—dijo, con una sonrisa bondadosa en sus labios húmedos y rojos, dirigiéndose principalmente al invitado más importante, Alekséi Aleksándrovich—, me contaron hoy que se batió a duelo con Kvitski en Tver y lo mató.
Así como siempre da la impresión de que uno se golpea en una llaga, Stepan Arkadyevitch sentía ahora que, por mala suerte, la conversación caía a cada momento en el punto débil de Alekséi Aleksándrovitch. Habría vuelto a alejar a su cuñado, pero Alekséi Aleksándrovitch preguntó él mismo, con curiosidad:
—¿Sobre qué peleó Pryatchnikov?
“Su mujer. ¡Se portó como un hombre, vaya si lo hizo! ¡Lo retó y le pegó un tiro!”
—¡Ah! —dijo Alekséi Aleksándrovich con indiferencia y, levantando las cejas, entró en la sala.
“Qué alegría que hayas venido”, dijo Dolly con una sonrisa asustada, saliendo a su encuentro en la sala de estar exterior. “Tengo que hablar contigo. Sentémonos aquí”.
Alejóy Aleksándrovitch, con la misma expresión de indiferencia que le daban sus cejas levantadas, se sentó al lado de Daria Aleksándrovna y sonrió con afectación.
—Es una suerte —dijo—, sobre todo porque tenía intención de pedirle que me disculpase y de despedirme. Tengo que partir mañana.
Daria Alexandrovna estaba firmemente convencida de la inocencia de Anna, y sintió que se ponía pálida y que los labios le temblaban de ira ante aquel hombre frío e insensible que se proponía arruinar con tanta calma a su inocente amiga.