El sacerdote era el mismo anciano que había confesado a Levin. Miró con ojos cansados y melancólicos a los novios, suspiró y, sacando su mano derecha de entre las vestiduras, bendijo con ella al novio y, con un matiz de tierna solicitud, colocó los dedos cruzados sobre la cabeza inclinada de Kitty. Luego les entregó las velas y, tomando el incensario, se alejó lentamente de ellos.
«¿Será verdad?», pensó Levin, y miró a su prometida.
Al mirarla vio su perfil, y por el temblor apenas perceptible de sus labios y pestañas supo que ella se daba cuenta de que la estaba mirando. No se volvió, pero el cuello alto y festoneado, que llegaba hasta su pequeña oreja rosada, temblaba levemente. Vio que un suspiro quedó retenido en su garganta, y la manecita dentro del guante largo temblaba al sostener la vela.
Todo el jaleo de la camisa, de llegar tarde, toda la charla de amigos y parientes, su enfado, su ridícula situación: todo se desvaneció de repente y se sintió invadido por la alegría y el pavor.
El apuesto y majestuoso archidiácono, vestido con una túnica plateada y con los rizos sobresaliendo a cada lado de la cabeza, dio un paso ágil al frente y, levantando su estola con dos dedos, se colocó frente al sacerdote.
«Bendito sea el nombre del Señor», las solemnes sílabas resonaron lentamente una tras otra, haciendo vibrar el aire con ondas de sonido.
—Bendito sea el nombre de nuestro Dios, desde el principio, ahora y siempre, por los siglos de los siglos —respondió el viejecito con voz sumisa y atiplada, mientras seguía manoseando algo en el atril. Y el coro entero de voces invisibles se alzó, llenando toda la iglesia, desde las ventanas hasta la bóveda del techo, con amplias olas de melodía.