A la entrada del jardín se encontraron con la ciega, madame Berthe, con su guía, y al príncipe le encantó ver cómo se iluminaba el rostro de la anciana francesa al oír la voz de Kitty. Ella enseguida comenzó a hablarle con una cortesía francesa exagerada, felicitándolo por tener una hija tan encantadora, alabando a Kitty hasta los cielos en su propia cara y llamándola tesoro, perla y ángel consolador.
—Pues entonces es el segundo ángel —dijo el príncipe, sonriendo—. A la señorita Várenka la llama el ángel número uno.
—¡Oh! Mademoiselle Varenka, es un verdadero ángel, allez —asintió Madame Berthe.
En la galería se encontraron con la mismísima Várenka. Caminaba rápidamente hacia ellos llevando un elegante bolso rojo.
—Ya viene papá —le dijo Kitty.
Varenka hizo—con la sencillez y naturalidad con que hacía todo—un movimiento entre reverencia y saludo, y enseguida se puso a hablar con el príncipe, sin timidez, con naturalidad, como hablaba con todo el mundo.
—Naturalmente que la conozco; la conozco muy bien —le dijo el príncipe con una sonrisa en la que Kitty notó con alegría que a su padre le gustaba su amiga—. ¿A dónde vas con tanta prisa?
—Mamá está aquí —dijo, volviéndose hacia Kitty—. No ha dormido en toda la noche y el médico le aconsejó que saliera. Le llevo su labor.
—¿Así que ese es el ángel número uno? —dijo el príncipe cuando Varenka se hubo alejado.
Kitty vio que su padre había tenido la intención de burlarse de Varenka, pero que no había podido hacerlo porque ella le caía bien.