Stepán Arkádievitch, con la misma expresión un tanto solemne con la que solía ocupar su sillón presidencial en la junta, entró en la habitación de Alekséi Aleksándrovitch.
Alekséi Aleksándrovitch caminaba por su habitación con las manos a la espalda, pensando justamente en lo que Stepán Arkádievitch había estado discutiendo con su mujer.
—¿No te interrumpo? —dijo Stepán Arkándievitch, al ver que su cuñado cobraba repentinamente conciencia de una incomodidad poco común en él.
Para ocultar esta incomodidad, sacó una cigarrera que acababa de comprar, la cual se abría de un modo nuevo, y oliendo el cuero, sacó de ella un cigarrillo.
—No. ¿Quieres algo? —preguntó Alekséi Aleksándrovich sin entusiasmo.
—Sí, yo deseaba... quería... sí, quería hablar contigo —dijo Stepán Arkádievich, sintiendo con sorpresa una timidez insólita.
Este sentimiento era tan inesperado y tan extraño que él no creía que fuera la voz de la conciencia diciéndole que lo que se proponía hacer estaba mal.
Stepan Arkadyevitch hizo un esfuerzo y luchó contra la timidez que se había apoderado de él.
—Espero que creas en mi amor por mi hermana y en mi sincero afecto y respeto por ti —dijo, enrojeciendo.