Alejó Alexandróvich era, en principio, partidario de la publicidad de los procedimientos judiciales, aunque por algunas razones de alta política oficial le desagradaba la aplicación de este principio en Rusia y lo desaprobaba, en la medida en que podía desaprobar cualquier cosa instituida por autoridad del Emperador.
Toda su vida había transcurrido en el trabajo administrativo y, en consecuencia, cuando algo no le parecía bien, su desaprobación se veía mitigada por el reconocimiento de la inevitabilidad de los errores y la posibilidad de reforma en todos los departamentos.
En los nuevos tribunales públicos le desagradaban las restricciones impuestas a los abogados que llevaban los casos. Pero hasta entonces no había tenido nada que ver con los tribunales y, por lo tanto, había desaprobado su publicidad meramente en teoría; ahora su desaprobación se veía reforzada por la desagradable impresión que le había causado la sala de espera de los abogados.
—Voy en seguida —dijo el empleado; y dos minutos después apareció en efecto en el umbral la gran figura de un viejo procurador que había estado conferenciando con el propio abogado.
El abogado era un hombre pequeño, rechoncho y calvo, con una barba oscura y rojiza, cejas largas y claras, y una frente prominente. I desde su corbata hasta su doble cadena de reloj y sus botas de charnela, iba vestido como para una boda. Su rostro era inteligente y varonil, pero su atuendo era presumido y de mal gusto.
—Tenga la bondad de pasar —dijo el abogado, dirigiéndose a Alekséi Aleksándrovich; y, haciéndole pasar sombríamente por delante, cerró la puerta.
—¿No quiere sentarse? —Indicó un sillón junto a una mesa de despacho cubierta de papeles. Él mismo se sentó y, frotándose las manecitas de dedos cortos cubiertos de pelos blancos, inclinó la cabeza hacia un lado.