ven ni al comisario de policía con su insignia oficial, ni al cabo con sus cuatro hombres; y así, los pobres tontos creen que todo es tan fácil como mentir. Pero alejaos un poco de Francia —id ya sea a Alepo o al Cairo, o simplemente a Nápoles o a Roma—, y veréis pasar junto a vosotros por las calles a gente erguida, sonriente y de buen color, de quien Asmodeo, si le trajerais cogido del faldón de la capa, os diría: «Ese hombre fue envenenado hace tres semanas; estará muerto dentro de un mes».
—Entonces —observó Madame de Villefort—, han vuelto a descubrir el secreto de la famosa aqua Tofana, que decían que se había perdido en Perugia.
—Ah, pero madame, ¿acaso la humanidad pierde alguna vez algo? Las artes cambian de lugar y dan la vuelta al mundo; las cosas adoptan un nombre diferente y el vulgo no las sigue; eso es todo; pero el resultado es siempre el mismo. Los venenos actúan de manera particular sobre este u otro órgano: uno sobre el estómago, otro sobre el cerebro, otro sobre los intestinos. Bien, pues el veneno provoca tos, la tos una inflamación de los pulmones, o cualquier otra dolencia catalogada en el libro de la ciencia, lo cual, sin embargo, no impide en absoluto que sea decididamente mortal; y si no lo fuera, seguro que llegaría a serlo, gracias a los remedios aplicados por médicos necios, que por lo general son malos químicos, y que actuarán a favor o en contra de la enfermedad, como usted prefiera; y entonces hay un ser humano asesinado según todas las reglas del