llamo fortunas de segunda clase a las que se adquieren mediante empresas industriales, sociedades anónimas, virreinatos y principados, que no producen más de 1.500.000 francos, formando el conjunto un capital de unos cincuenta millones; por último, llamo fortunas de tercera clase a las que se componen de un capital fluctuante, dependiente de la voluntad ajena o de los azares que entraña una bancarrota o sacude un telegrama falso, tales como los bancos, las especulaciones del día; en fin, todas las operaciones bajo la influencia de mayores o menores contratiempos, produciendo un capital real o ficticio de unos quince millones. Me parece que esta es más o menos la situación de usted, ¿no es así?”
—¡Mil demonios, sí! —respondió Danglars.
“El resultado, por tanto, de otros seis meses semejantes a este sería reducir la casa de tercera categoría a la desesperación.”
—Oh —dijo Danglars, volviéndose muy pálido—, ¡cómo se apresura usted!
—Imaginemos siete meses así —continuó Montecristo, en el mismo tono—. Dime, ¿has pensado alguna vez que siete veces 1.700.000 francos hacen casi doce millones? No, no lo has hecho;—bien, haces bien, porque si te entregaras a tales reflexiones, nunca arriesgarías tu capital, que es para el especulador lo que la piel para el hombre civilizado. Nosotros tenemos nuestras ropas, unas más espléndidas que otras—este es nuestro crédito; pero cuando un hombre muere solo tiene su piel; del mismo modo, al retirarte de los negocios, no te queda más que tu capital real de unos cinco o seis millones, a lo sumo; pues las fortunas de tercera categoría nunca son más de una cuarta parte de lo que aparentan ser, como la locomotora de un ferrocarril, cuyo tamaño se magnifica por el humo y el vapor que la rodean. Pues bien, de los cinco o seis millones