Sin embargo, había leído, incluso había escrito una historia precisa de la familia Borgia, con el único fin de averiguar si se había producido algún incremento en su fortuna a la muerte del cardenal César Spada; pero solo pude rastrear la adquisición de los bienes del cardenal Rospigliosi, su compañero de infortunio.
“Estaba entonces casi seguro de que la herencia no había aprovechado ni a los Borgia ni a la familia, sino que había permanecido sin poseer como los tesoros de Las mil y una noches, que dormían en el seno de la tierra bajo la mirada del genio. Busqué, registré, conté, calculé mil y mil veces los ingresos y los gastos de la familia durante tres años. Fue inútil. Yo seguí en mi ignorancia, y el conde de Spada en su pobreza.
—Mi patrón murió. Se había reservado de su renta vitalicia sus documentos familiares, su biblioteca, compuesta de cinco mil volúmenes, y su famoso breviario. Todo esto me lo legó, junto con mil escudos romanos que tenía en efectivo, con la condición de que hiciera decir misas de aniversario por el reposo de su alma, y de que redactara un árbol genealógico y la historia de su casa. Todo esto lo hice escrupulosamente. Estate tranquilo, mi querido Edmond, estamos cerca del final.
“En 1807, un mes antes de ser arrestado y quince días después de la muerte del conde de Spada, el 25 de diciembre (como verán enseguida, la fecha quedó grabada en mi memoria), estaba leyendo, por milésima vez, los papeles que estaba ordenando, pues el palacio había sido vendido a un desconocido y yo iba a marcharme de Roma para establecerme en Florencia, con la intención de llevarme doce mil francos que poseía, mi biblioteca y el famoso breviario, cuando, cansado de mi constante labor en lo mismo y vencido por una pesada comida que había tomado, dejé caer la cabeza entre las manos y me quedé dormido hacia las tres de la tarde.